De l'éclosion des oeufs naissent des larves. Les larves des fourmis sont très différentes des fourmis adultes. C'est un insecte à métamorphose complète
. Les insectes à métamorphose incomplète, comme les phasmes ou le criquet, ont des larves qui ressemblent aux adultes et muent plusieurs fois avant d'atteindre le stade adulte.
Les larves des fourmis ne possèdent pas de pattes. Elles ont déjà un appareil buccal. Durant les différents stades larvaires, la larve se développe et grandit rapidement. La reine ou les ouvrières fourmi nourrissent la larve jusqu’à ce que celle-ci se transforme en nymphe.
Contrairement aux larves, les nymphes ne se nourrissent pas. A la fin du développement, la nymphe ressemble à l’insecte adulte (ou imago).